Ученым, работающим по проекту европейского марсианского орбитального зонда Mars Express, удалось обнаружить в атмосфере Марса метан. Его наличие указывает на то, что на Марсе могли существовать или сейчас существуют какие-то формы жизни, поскольку метан является одним из продуктов жизнедеятельности живых организмов.

Метан в атмосфере Марса был обнаружен с помощью установленного на зонде Mars Express фурье-спектрометра. Этот спектрометр определяет спектры поглощения, переизлучения и рассеяния молекул марсианской атмосферы под действием инфракрасного излучения Солнца. Спектральные свойства каждой молекулы уникальны, поэтому ошибки быть не может. С помощью фурье-спектрометра удалось определить и среднее содержание метана в атмосфере Марса - 10 частей на миллиард по объему (в земной атмосфере содержание метана намного выше - 1700 частей на миллиард).

Особо следует отметить, что метан распределен над поверхностью Марса неравномерно. И это как раз говорит в пользу предположения о том, что этот метан имеет "внутреннее" происхождение, то есть, он не был принесен в атмосферу Марса какими-нибудь кометами, а образовался на непосредственно Красной планете. Возможно, марсианский метан имеет биологическое происхождение. Во всяком случае, почти весь метан, который имеется в атмосфере Земли, был получен из биологических источников.

Как именно метан оказался в атмосфере Марса, пока неизвестно. Но если предположить, что его "произвели" живые организмы, то сценариев могло быть несколько. Например, метан могли выделять так называемые метаногены - микробы, которые получают энергию, поглощая водород или моноксид углерода и выделяя метан в качестве побочного продукта этой реакции. Колонии таких микробов могут жить под поверхностью Марса, так как для жизни им не нужен кислород. Есть также большая вероятность, что метан образовался в результате гидротермального процесса при взаимодействии скальных пород и воды в водоносных слоях под слоем марсианской вечной мерзлоты. В общем, для точного определения природы метана на Марсе нужны дальнейшие исследования и лабораторные эксперименты.

Сегодня день рождения Лель (Прессаналитик, пресскорреспондент и заведующий космической библиотекой в информационно-аналитическом управлении).
Милая Лель!:)
В нашем проекте она занимает особое место, обеспечивает нас романтической, научно-популярной, фантастической, короче ОЧЕНЬ интересной информацией!:))
Мы ее Очень уважаем и уверены, что с ее информационной поддержкой мы без проблем пройдем любые тернии!:)))

"Координаты" юбиляра: http://lelllik.narod.ru

To Linx : Эхнат Бехта ! ))

Сегодня день рождения Вотана (начальник информационно-аналитического управления).
Дружище!
Поздравляю с днем рождения и желаю счастья и благополучия, успехов и удач, всего самого наилучшего!!!:))

"Координаты" юбиляра: meshok2002@netman.ru

Специально для "Стар Трека" талантливым лингвистом Марком Окрандом был создан целый искусственный язык - клингонский, который поклонники популярных до невозможности клингонов (вот тебе и враги Федерации!) могут изучить по учебникам или на специальных курсах. На клингонский переведена Библия, "Гамлет", многие другие известные произведения. Этот язык можно встретить в серьезных списках языков мира, рядом с эсперанто и интерлингвой.

Во как !

Мне было просто интересно : про хоббитов :-))

А почему удивились останкам низкорослых людей? Существуют же и ныне пигмеи, который едва до метра в росте дотягивают?

Американские ученые разработали метод, который обещает в будущем облегчить задачу создания биологической альтернативы использующимся в наше время электронным кардиостимулятрам.

Ритм биения сердца задает называемый синусовый узел, который с определенной частотой посылает электронные импульсы, заставляющие сердечную мышцу сокращаться. При его неспособности обеспечивать нормальную работу сердца человеку имплантируется электрокардиостимулятор. Этот прибор усиливает подаваемые синусовым узлом импульсы или, в случае необходимости, компенсирует неровный ритм. Но даже использование не жестко заданных программ, а алгоритмов на основе нейронных сетей не делает такое устройство полноценной заменой механизма, созданного природой.

Новый метод призван решить эту проблему посредством мобилизации собственных ресурсов человеческого организма. В ходе эксперимента в сердечные сумки подопытных морских свинок вводили специально сконструированный вирус, который нес в себе ген, ответственный за изменение баланса калия в организме. Определенный процент калия в клетках не позволяет сокращаться всем мышечным клеткам сразу, заставляя, по командам синусового узла, работать только часть из них. После изменения процента содержания калия обычные клетки в сердцах свинок начинали работать как стимулирующие.

Как говорят сами ученые, до клинических испытаний этой технологии на человеке пока еще далеко. Предстоит разработать надежные методы контроля частоты, определить наиболее подходящие для этой цели сердечные клетки и многие другие жизненно важные параметры.

Сделанные космическим зондом Cassini фотографии спутника Сатурна - Титана не дали ответов на вопросы, волновавшие ученых, а наоборот - породили новые загадки, пишет в четверг Los Angeles Times. На данный момент, признают в NASA, нельзя быть уверенным ни в чем, что касается геологической структуры Титана.

По словам астрономов и астрофизиков, снимки развеяли некоторые предположения относительно поверхности Титана. Самый яркий объект на планете, получивший ранее название Xanadu, оказался покрытым веществом, которое некоторые считают льдом. Но это только гипотеза, так же как и природа самого Xanadu, поскольку, что это такое - горная система, долина, кратер или что-то еще - выяснить пока не удалось.

Перед учеными встали и другие вопросы, например, откуда берется метан, который входит в состав атмосферы спутника, или, что означают облака на Южном полюсе. "Мы все еще находимся во власти загадок, - говорит представитель NASA Кэролин Порко (Carolyn Porco). -Пока уверенным быть нельзя ни в чем".

Однако некоторые выводы ученые все же сделали. Так, хоть облака и покрывают около тысячи километров поверхности Титана, их оказалось гораздо меньше, чем ожидалось. В атмосфере планеты обнаружено множество веществ (бензол, диацетилен, пропин), что делает ее едва ли не самой разнообразной в Солнечной системе.

При наличии большого количества углеводородов в атмосфере, считают ученые, Титан мог бы просто взорваться, попади туда кислород. Преобладание азота, характерное и для атмосферы Земли, делают спутник Сатурна моделью нашей планеты в ее древнейшем виде. Скорость перемещения воздушных масс также аналогична земной.

По словам представителей NASA, Титан потерял около трех четвертей своей атмосферы. Однако ученые затрудняются сказать, произошло ли это постепенно или стало результатом глобальной катастрофы.

Сегодня день рождения Кэт (Арина) (Начальник научно-исследовательского блока)!
Милая Кэт!:))
С огромной теплотой поздравляю с днем рождения, желаю вечносверкающего звездного неба, желаю, что ты всегда стремилась вперед и выше, что бы никакие тернии не мешали тебе к достижению намеченной цели!:))

"Координаты" юбиляра: http://ketrin-nova.narod.ru

Каасиво... http://www.liveinternet.ru/users/nema_alex/#post635499

Останки неизвестного вида карликового человека - homo floresiensis - найдены
австралийскими и индонезийскими археологами на острове Флорес в Индонезии.
Ученые уже окрестили его "хоббитом", хотя к известной сказке Джона Рональда
Руэла Толкиена, он, конечно же, отношения не имеет.
Как полагают археологи, эта находка может стать революционной в науке об
эволюции человека. По сведениям британской Daily Telegraph, найденному в
практически целом состоянии скелету взрослой пещерной женщины - 18 тыс. лет, ее
рост составлял около 90 см, а мозг был размером с грейпфрут.

Находка свидетельствует о том, что другой вид человекообразных сосуществовал с
нашими предками практически одновременно. Более того, по мнению ученых, она
подрывает традиционные представления об уникальности современного вида человека
на Земле.

Самое интересное, что "уменьшенная копия человека" может существовать и сегодня.
Во всяком случае, так полагают специалисты, по словам которых, этот вид людей,
возможно, все еще живет в отдельных труднодоступных районах планеты, в частности
в Юго-Восточной Азии.

Исследование останков этого вида человека и среды его обитания показало, что,
несмотря на свой маленький рост и миниатюрный мозг, эти люди пользовались
каменными инструментами, активно использовали огонь для приготовления пищи,
строили плоты для переправы через реки и, вероятно, говорили на собственном
языке.

Би-би-си, в свою очередь, добавляет, что найденные на острове Флорес каменные
орудия указывают на то, что предки "хоббитов" прибыли на остров примерно 800
тысяч лет назад в рамках великого исхода вида homo erectus из Африки. Однако
затем они оказались в изоляции от других представителей рода человеческого и
постепенно выродились в подобные миниатюрные существа. При этом генетическая
изоляция способствовала тому, что на Флорес данный вид сохранялся куда дольше,
чем в других районах мира, где он оказался неспособным конкурировать с более
развитыми представителями homo sapiens, которые вышли из той же Африки около 150
тысяч лет назад и быстро распространились по всему миру.

Американское космическое агентство планирует продолжить сотрудничество с Россией в сфере освоения космоса и готово разрабатывать совместную программу пилотируемого полета на Марс, передает агентство Associated Press. Выступая после возвращения очередной экспедиции МКС с орбиты, глава NASA Шон О''Киф признал уникальный опыт российских космонавтов, которые удерживают рекорд продолжительности пребывания в космосе.

О''Киф также сообщил, что NASA рассматривает возможность участия России в подготовке полета на Луну. По его словам, в ноябре в Вашингтоне пройдет симпозиум, на котором будут подробно обсуждаться вопросы сотрудничества двух стран в сфере освоения космоса, сообщается в пресс-релизе на сайте Федерального космического агентства.

О''Киф рассказал, что NASA активно разрабатывает проект Constellation ("Созвездие"), в рамках которого будет создан новый пилотируемый корабль для проведения исследований космоса за пределами земной орбиты. Этот корабль планируется использовать для полетов на Луну и Марс. Первые испытания корабля в непилотируемом режиме должны состояться в 2008 году.

Полеты на Луну и Марс предусмотрены масштабной космической программой, которую предложил президент США Джордж Буш. NASA намерено высадиться на Луне в 2014 году и впоследствии построить там постоянную базу. Ее планируется использовать для подготовки полета на Марс, который должен состояться после 2020 года.

Ученые всерьез возьмутся за изучение одного из самых опасных явлений во
Вселенной – гамма-вспышек. В скором времени, 8 ноября, будет запущен спутник,
который соберет всю доступную информацию об этом явлении. Запуск спутника Swift,
разработанного специалистами из США и Великобритании и принадлежащего NASA,
первоначально был запланирован на начало октября, однако по неизвестным причинам
был отложен.

До сих пор нет единой гипотезы по поводу того, что же представляют собой
загадочные гамма-вспышки. Согласно данным, которым пока располагают
исследователи, это явление, длящееся от долей секунды до нескольких минут и
наблюдаемое в гамма-лучах. В это время из определенной области космоса до нас
доходит мощный поток гамма-квантов, энергия которых в сотни миллиардов раз выше,
чем у солнечного света. Энергия отдельных вспышек может быть даже выше, чем та,
что постоянно излучает вся Вселенная.

Гамма-вспышки распространяются в одном направлении, подобно лазерному лучу, и
сжигают все на своем пути. Они сопровождаются послесвечением – сравнительно
слабым излучением в рентгеновском, радио- и оптическом диапазоне, длящимся
несколько часов.

Вспышки представляют потенциальную опасность для нашей планеты. Если хотя бы
одна из них, не дай бог, произойдет в нашей галактике, в лучшем случае все мы
ослепнем. В худшем – Земля обратится в пепел, что гораздо неприятнее любимого
Всемирного потопа.

Исследователи пока не могут объяснить природу явления. Ясно лишь, что
гамма-вспышки чаще всего возникают в окрестностях сверхновых звезд и пульсаров.
Впрочем, их фиксировали возле звезд других категорий и черных дыр. Возможно, что
эти колоссальные выбросы энергии – свидетельства агонии массивных звезд,
превращающихся в сверхновые. Впервые исследователи столкнулись с этим явлением
35 лет назад – тогда американцы приняли сильные вспышки за испытания советского
ядерного оружия.

В общем, вся надежда на спутник, который должен сообщить много нового об этом
крайне опасном и интересном явлении. Swift – самый чувствительный из ныне
существующих космических аппаратов, ведь он создан специально для того, чтобы
фиксировать краткосрочные явления. Ожидается, что он сможет фиксировать по
две-три вспышки каждую неделю и передавать информацию о них на Землю.

Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) завершило строительство нового суперкомпьютера Columbia. Система состоит из двадцати серверов Silicon Graphics Altix, в каждом из которых используются 512 процессоров Intel Itanium 2. Таким образом, всего Columbia содержит 10240 чипов, а производительность суперкомпьютера при работе 16 из 20 узлов достигает 42,7 триллиона операций с плавающей запятой в секунду (терафлопс). Таким образом, при подключении всех узлов теоретическое быстродействие должно превышать 53 терафлопс. Для сравнения, лидер рейтинга пятисот самых мощных суперкомпьютеров, Earth Simulator, обладает производительностью в 35,86 терафлопс.

Следует заметить, что менее недели назад японская корпорация NEC разработала суперкомпьютер SX-8, способный выполнять до 65 триллионов операций с плавающей запятой в секунду. Система состоит из 4096 процессоров и может содержать до 64 Тб оперативной памяти. Правда, мощности SX-8 начнут использоваться только в декабре. Таким образом, как отмечается в пресс-релизе Silicon Graphics, новый вычислительный комплекс NASA, работающий под управлением Linux, является самым высокопроизводительным из всех реально работающих сегодня суперкомпьютеров.

Предполагается, что мощности Columbia будут применяться в процессе проектирования космических кораблей, для имитации полетов и для моделирования климата. Кроме того, ресурсы системы будут частично предоставляться другим научным учреждениям.